L'ancienne marque Smart proposait principalement des petites voitures deux portes et était vendue chez les concessionnaires Mercedes-Benz. Après l'électrification, les modèles ont considérablement évolué et un réseau de distribution indépendant est également en place. Parmi les trois modèles, le modèle n° 3 a été très apprécié pour son expérience de conduite. Par curiosité, je suis allé l'essayer pour constater ses performances.
La voiture d'essai était un modèle à quatre roues motrices équipé d'un système bimoteur développant 428 chevaux. À en juger par ses spécifications, elle est assez puissante. En pratique, la puissance est excellente. Elle affiche de bonnes performances dans les limites de vitesse autorisées et, subjectivement, la réserve de puissance semble ample. En mode Confort, la puissance délivrée est relativement facile à contrôler et la réponse aux sollicitations, petites comme fortes, est assez rapide. La montée en puissance est également linéaire pour les fortes sollicitations. En mode Sport, le comportement est plus agressif. La pédale d'accélérateur est plus sensible et il n'y a pratiquement aucun délai pour les fortes sollicitations, ce qui permet à la voiture de foncer instantanément. La puissance est perçue comme assez « pêchue », tout en restant facile à contrôler. Lors de l'essai, dans les embouteillages et à vitesse réduite, j'ai volontairement opté pour le mode Sport et je n'ai pas trouvé cela gênant. La souplesse est satisfaisante. Compte tenu de son positionnement, les performances globales sont plutôt bonnes, et il fonctionne également relativement bien parmi les modèles sur la même plateforme.
Parlons maintenant des performances du châssis. Côté confort, la configuration globale de cette voiture est plutôt « robuste ». Les vibrations mineures sont légèrement atténuées avant d'atteindre l'habitacle, ce qui est globalement acceptable. Cependant, la voiture est assez rigide face aux vibrations importantes. Sur des bosses continues, des à-coups peuvent survenir en raison d'une absorption insuffisante des vibrations. Sur les dos d'âne, la voiture offre une certaine sensation de solidité, sans mouvements superflus. Cependant, la capacité à absorber les vibrations est globalement moyenne, et la voiture est assez « bosselée ». En général, les performances sont plutôt « robustes ». Sur les routes en mauvais état, cela peut effectivement affecter le confort.
Les performances sportives méritent d'être saluées. Le filtrage des vibrations relativement robuste confère une bonne sensation de sportivité. Cette voiture offre une excellente suppression du roulis. La réponse au transfert du centre de gravité est rapide et la limite est plus élevée que prévu. Subjectivement, elle semble très stable. Bien sûr, il n'est pas facile d'explorer les limites de cette voiture sur route ouverte, et la prudence est recommandée.
La sensation de direction est remarquable. En mode Confort, la direction est relativement légère à basse vitesse, et l'augmentation de la résistance avec la vitesse et l'angle de braquage est tout à fait appropriée. L'amortissement est également satisfaisant. En mode Sport, il devient plus lourd, mais la sensation reste excellente. De plus, le retour d'information de la direction sur la route est très net. Même sur des routes légèrement accidentées, la direction est sensiblement affectée, ce qui est rare de nos jours. La précision de la direction est excellente et permet d'aborder les virages en toute confiance. La réactivité du train avant et la réactivité sont excellentes, procurant une véritable sensation de sportivité.
La sensation de la pédale de frein est excellente. La connexion entre le frein électrique et le frein mécanique est fluide. En conduite quotidienne, la sensation de la pédale est assez ferme, ce qui correspond au caractère général de la voiture.
Les performances NVH sont moyennes. L'isolation des bruits du vent et de la route est relativement médiocre, tandis que celle des bruits ambiants est correcte. L'isolation du bruit moteur est satisfaisante. Globalement, les performances sont acceptables et conformes à la gamme de prix. Le bruit n'est pas excessif.
En termes d'aspect statique, le design général de cette voiture est assez compact. Elle paraît plus petite que sa taille réelle. Le design de la partie avant est similaire à celui de la n° 1, lui conférant une allure jeune et élégante. Bien sûr, son esthétique est une question d'opinion personnelle.
L'intérieur est plutôt élégant. Les trois bouches d'aération m'ont rappelé Mercedes-Benz. Encore une fois, la qualité est subjective. La finition est soignée, mais les matériaux utilisés ne sont pas particulièrement impressionnants. C'est le genre de véhicule qui est beau de loin, mais pas de près. Il hérite en partie de la tradition Mercedes-Benz. Les performances du système d'infodivertissement embarqué sont correctes. Il offre de nombreuses fonctions et la logique du menu est facile à prendre en main. La fluidité est acceptable, mais elle reste inférieure aux performances de pointe du secteur. De plus, si tous les compartiments de rangement centraux sont ouverts, l'espace de rangement est correct, ce qui est plutôt satisfaisant pour une petite voiture.
L'ergonomie de la première rangée mérite d'être saluée. Pour une voiture électrique, la position d'assise est réglable assez bas. Il est également facile de trouver une position adéquate pour le volant. Les sièges sont plutôt fermes, mais l'enveloppement est bon, ce qui correspond à leur positionnement. Les performances de la deuxième rangée sont moyennes. L'espace est juste suffisant, mais les sièges restent fermes, le plancher est relativement haut et l'inclinaison du dossier est peu prononcée, ce qui rend la conduite peu confortable. Le volume du coffre est correct pour un SUV compact.
En termes de configuration, cette version quatre roues motrices est correcte. Elle est équipée d'aides à la conduite, mais personnellement, je ne la trouve pas très pertinente pour ce type de véhicule. La voiture d'essai était équipée du système audio Beats en option, et la qualité sonore est correcte. J'ai également constaté que de nombreuses personnes se plaignaient du supplément à payer pour des fonctionnalités comme le volant chauffant dans le système d'infodivertissement. Personnellement, je trouve cela acceptable, car le prix est clairement indiqué. Si vous ne le choisissez pas initialement, vous pouvez toujours l'ajouter ultérieurement, à condition qu'il n'y ait pas de frais cachés. Quant à l'absence de matériel préinstallé, c'est tout à fait normal. Après tout, même les constructeurs automobiles traditionnels partagent le coût des différentes configurations avec les consommateurs lors du processus de recherche et développement, il n'y a donc pratiquement aucune différence.
Globalement, je trouve les performances de la n° 3 excellentes. Pour une smart à ce prix, elle offre une expérience de conduite plutôt « robuste », ce qui est assez inattendu. Bien sûr, cette expérience de conduite « robuste » ne convient pas forcément à tout le monde. L'intérêt de l'acheter dépend des besoins de chacun. Il paraît que smart lancera des modèles deux portes ultérieurement, et je suis curieux de voir ce que ces modèles offriront comme expérience de conduite.
